Berdasarkan sumber-sumber tradisi dan kraf, hulu keris Melayu lazimnya dibuat daripada beberapa jenis kayu pilihan yang terkenal karena kekerasan, ketahanan, serta keindahan serat dan warnanya. Berikut adalah jenis-jenis kayu yang paling sering disebut dan digunakan:
Kayu Surian
Kayu Kemuning
Kayu Kemuning Hitam
Kayu Kemuning Emas
Kayu Macang Api
Kayu Rengas
Kayu Kerbau Jalang
Kayu Merbau Merah
Kayu Nibong
Kayu Lengas
Kayu Banir Teratai
Kayu Penawar Hitam
Kayu Ciku
Kayu Sepetis
Kayu Tegor
Kayu Tempinis
Kayu Sena Celagi
Kayu Petai Belalang
Kayu Boai
Kayu Lebang
Kriteria Pemilihan Kayu
Bukan hanya jenisnya yang penting, pemilihan kayu untuk hulu keris juga memiliki kriteria khusus:
Kekerasan dan Ketumpatan: Kayu yang diambil selalunya dari bahagian banir atau pangkal pokok karena bagian ini lebih keras, padat, dan kaya dengan mineral .
Keelokan Serat: Pengrajin akan memilih kayu yang memiliki jalinan ira (serat kayu) yang menarik dari segi estetika .
Kondisi Kayu: Kayu yang terpilih harus sudah dalam keadaan kering dan mersik (ringan namun padat) agar tahan lama dan nyaman digenggam
Selain daripada kayu, hulu keris Melayu juga dihasilkan daripada pelbagai bahan istimewa yang mencerminkan status sosial, kepercayaan, dan kehalusan seni tukangnya. Berikut adalah bahan-bahan utama yang lazim digunakan:
Bahan daripada Tulang dan Tanduk
Berikut adalah antara bahan alternatif yang paling popular, terutama untuk hulu keris golongan bangsawan dan pembesar.
Gading Gajah: Bahan yang sangat bernilai dan sering digunakan untuk keris-keris kepunyaan sultan, raja, atau pembesar istana . Ia melambangkan kekuasaan dan martabat tinggi.
Geraham Gajah (Gigi Gajah): Juga dikenali sebagai bathok atau bacok, bahan ini lebih padat dan berat berbanding gading. Ia turut menjadi pilihan untuk hulu keris golongan atasan .
Tanduk Kerbau: Bahan yang lebih mudah diperoleh berbanding gading, namun tetap menghasilkan hulu keris yang berkualiti. Tanduk kerbau balar sering digunakan untuk keris orang kebanyakan atau sebagai lambang kekuatan .
Tanduk Rusa: Juga digunakan, mungkin memberikan ciri estetika yang berbeza daripada tanduk kerbau
Sumbu Badak: Ini adalah bahan yang sangat langka dan dianggap memiliki nilai mistik atau tenaga spiritual yang tinggi. Penggunaannya sangat terbatas pada kalangan tertentu .
Logam dan Batu Berharga
Bahan-bahan ini melambangkan kemewahan dan sering dipadukan dengan ukiran yang sangat halus.
Emas: Hulu keris yang diperbuat daripada emas dipanggil hulu kencana. Ia adalah puncak kemewahan dan hanya mampu dimiliki oleh golongan raja-raja .
Perak: Sering digunakan sebagai bahan utama atau sebagai lapisan dan hiasan pada hulu keris daripada bahan lain .
Batu Permata: Batu-batu delima atau mirah delima sering ditatahkan pada hulu keris, terutama yang diperbuat daripada emas atau perak, sebagai perhiasan tambahan .
Batu Karang dan Bahan Unik Lain
Kemor (atau kemor): Ini adalah sejenis batu karang fosil yang telah mengeras. Ia adalah bahan yang unik dan mungkin digunakan kerana keindahan semula jadi serta nilai spiritualnya .
Gigi Ikan Paus: Bahan eksotik lain yang sangat keras dan menjadi simbol status yang luar biasa, selain gading gajah .
Sebagai kesimpulan, pemilihan bahan untuk hulu keris adalah satu seni tersendiri. Ia bukan sahaja berfungsi sebagai pemegang, malah menjadi penanda aras status sosial, kekayaan, dan kehalusan rasa seni seseorang pemiliknya. Keris dengan hulu gading atau emas jelas berbeza kelasnya dengan keris berhulu kayu biasa, walaupun dari segi bilahnya mungkin sama hebatnya.
